磷酸三钠一般都是做硬水的软化剂，去除污水中的钙镁离子，起到调节pH的作用，与硬水中的钙盐、镁盐反应，生成不溶性的磷酸钙和磷酸镁等沉淀物。
磷酸三钠常用于去除水中的磷元素，污水中的磷元素是造成水体富营养化的主要成分之一。磷酸三钠能与磷元素形成稳定的沉淀结合物，将磷元素从水中剥离出来，从而达到净化水质的目的。
另磷酸三钠还有促进有机物分解的作用。污水中的有机物经过生化处理后会分解出一些小分子有机物。磷酸三钠能够作为有机物发酵的助剂，使有机物更加容易分解和降解。
磷酸三钠除了在水处理中起到不可或缺的作用，在其他领域也广泛应用。
